景宁设县于明景泰三年（1452年），后几经撤并，于1984年6月经国务院批准建立畲族自治县，现为全国唯一的畲族自治县和华东地区唯一的民族自治县。县域面积1950平方公里，辖2个街道4个镇15个乡，全县户籍人口为168349人，其中城镇人口35728人，在总人口中，少数民族人口20242人，畲族18539人，常住人口11.11万人。