1964年，胜利油田会战时在境内东营村附近建立指挥部。1965年为服务油田开发建设，中共惠民地委、惠民地区专署成立中共东营工委、东营办事处。1983年建立东营市。1984年1月市辖东营区、牛庄区建立，1987年6月两区合并为东营区。2019年，全区总面积1178.17平方千米。